生活習慣病とは？

生活習慣病とは、糖尿病・高脂血症・高血圧・高尿酸血症など、生活習慣が主な発症原因であると考えられている疾患の総称のことをいいます。

糖尿病や高脂血症などの生活習慣病は、おしなべて動脈硬化を促進します。動脈硬化は、心臓や脳の血管を傷害して、虚血性心疾患・脳卒中などの原因となり、最悪の場合死にいたることもある恐ろしい病気です。

生活習慣病と内臓脂肪

生活習慣病は、一般的に30〜40歳代以上の世代から発症しやすくなり、その発症に生活習慣（食事習慣、運動習慣、肥満、喫煙、飲酒など）が深く関わると考えられています。

生活習慣病の背景には、内臓脂肪が深く関係しているのではないかという説が有力となっていて、内臓脂肪の蓄積による肥満に加えて糖尿病・高脂血症・高血圧・高尿酸血症などの生活習慣病を複合する状態を、メタボリック症候群といいます。

内臓脂肪が蓄積していると、見た目は普通で体重も標準的な人であっても、血圧、中性脂肪、血糖値が高めになりやすく、複合することで動脈硬化のリスクが、健康な人の30倍以上になることがわかっています。

生活習慣病の予防は、日々の生活の改善から予防していくことが必要となります。また、内臓脂肪の蓄積を落とすこと、予防すること、つまりメタボリック対策が生活習慣病の予防にもつながります。

成人病から生活習慣病へ

今や国民病となった生活習慣病ですが、「生活習慣病」という言葉が使われるようになったのは比較的最近のことです。

生活習慣病は、かつては、加齢によって発病すると考えられたために「成人病」（せいじんびょう）と呼ばれていました。特に脳卒中、がん、心臓病は3大成人病とされ、集団検診による早期発見、早期治療の体制が進められました。

成人病は、昭和30年代に「主として、脳卒中、がん、心臓病などの40歳前後から死亡率が高くなり、しかも全死因の中でも上位を占め、40〜60歳くらいの働き盛りに多い疾病」として行政的に提唱されたものといわれています。